Montesquieu

Charles-Louis de Secondat, barone di La Brède e di Montesquieu, nacque nel 1689 nel castello di La Brède, presso Bordeaux; al suo battesimo fece da padrino un mendicante, perché non dimenticasse mai i poveri. Ereditò dallo zio il titolo e la carica di presidente del parlamento di Bordeaux, ma più che la magistratura gli interessavano le scienze e le lettere. A trentadue anni divenne celebre d'un tratto con le Lettere persiane, pubblicate anonime; più tardi vendette la carica e viaggiò per l'Europa, trascorrendo quasi due anni in Inghilterra a studiarne da vicino il sistema politico. Dedicò poi quasi vent'anni allo Spirito delle leggi, e in vecchiaia era quasi cieco.