Jonathan Swift

Jonathan Swift nacque a Dublino nel 1667, dopo la morte del padre, e studiò al Trinity College di Dublino a spese di uno zio. Da giovane fu segretario dello statista sir William Temple e lesse moltissimo nella biblioteca del suo padrone. Ordinato nella Chiesa d'Irlanda, passò alcuni anni a Londra scrivendo per il governo tory e fu il più temibile scrittore politico del suo tempo; sperava in un vescovato in Inghilterra, ma alla fine fu «esiliato» a Dublino come decano della cattedrale di San Patrizio, carica che tenne per trentadue anni. Scrisse molti pamphlet in difesa degli irlandesi oppressi, tra cui Una modesta proposta, che suggerisce con tutta calma di vendere ai ricchi come cibo i neonati dei poveri, vetta della satira. In vecchiaia perse la ragione, e lasciò i suoi beni per fondare un ospedale per malati di mente.