Ludwig Wittgenstein

Ludwig Wittgenstein nacque a Vienna nel 1889, figlio minore di uno dei più ricchi magnati dell'acciaio d'Europa; musicisti come Brahms e Mahler frequentavano la casa di famiglia, e tre dei suoi fratelli si tolsero la vita. Studiò dapprima ingegneria a Berlino e a Manchester, lavorando alle eliche degli aerei, poi si appassionò ai fondamenti della matematica e andò a Cambridge a studiare logica con Russell, che presto giudicò l'allievo più dotato di sé. Nella prima guerra mondiale si arruolò volontario nell'esercito austriaco e terminò il Tractatus logico-philosophicus al fronte e in un campo di prigionia. Convinto che il libro avesse risolto tutti i problemi della filosofia, donò tutta la sua enorme eredità ai fratelli, divenne maestro elementare in villaggi dell'Austria, lavorò come giardiniere in un monastero e progettò una casa per la sorella. A quarant'anni tornò a Cambridge e vi divenne professore di filosofia; il suo pensiero tardo differisce profondamente da quello giovanile. Le sue ultime parole furono: «Dite loro che ho avuto una vita meravigliosa».