Ludwig Wittgenstein

Ludwig Wittgenstein nasceu em Viena em 1889, filho mais novo de um dos maiores magnatas do aço da Europa; músicos como Brahms e Mahler frequentavam a casa da família, e três dos seus irmãos suicidaram-se. Estudou primeiro engenharia em Berlim e Manchester, trabalhando em hélices de avião; depois interessou-se pelos fundamentos da matemática e foi para Cambridge estudar lógica com Russell, que depressa considerou o aluno mais capaz do que ele próprio. Na Primeira Guerra Mundial alistou-se voluntário no exército austríaco e terminou o Tractatus logico-philosophicus na frente e num campo de prisioneiros. Convencido de que o livro resolvera todos os problemas da filosofia, deu toda a sua enorme herança aos irmãos, tornou-se professor primário na Áustria rural, trabalhou como jardineiro num mosteiro e desenhou uma casa para a irmã. Aos quarenta anos voltou a Cambridge e chegou a professor de filosofia; o seu pensamento tardio difere profundamente do primeiro. As suas últimas palavras foram: «Diga-lhes que tive uma vida maravilhosa».