해설

'인생은 짧고, 의술은 길며, 기회는 빨리 지나가고, 경험은 믿을 수 없고, 판단은 어렵다.' 『잠언』의 이 첫머리는 의학의 모든 어려움을 요약한다. 이 권은 『히포크라테스 전집』에서 가장 중요한 글들을 골라 옮긴다. 의사의 길에 들어서는 이들이 낭독한 「선서」, 질병과 예후와 치료에 관한 사백여 개의 「잠언」, 기후와 물과 지리가 건강과 민족성에 어떻게 영향을 주는지 논한 「공기, 물, 장소에 관하여」, 간질을 신의 병으로 보는 견해를 부정한 「신성한 병에 관하여」, 그리고 「옛 의술에 관하여」, 「예후」 등이다. 이 글들은 이성에 기초한 의학의 탄생을 알린다.