해설

스위스의 젊은 과학자 빅터 프랑켄슈타인은 생명의 비밀을 탐구하는 데 사로잡혀, 묘지와 해부실에서 시체의 부분들을 모아 어느 음산한 11월 밤 과학의 힘으로 거대한 인간 형상의 생물을 살려 낸다. 그러나 그것이 흐릿한 노란 눈을 떴을 때, 그는 그 추함에 질겁하여 허둥지둥 달아나며 자신의 창조물을 버린다. 이름 없는 '괴물'은 본래 선량하게 태어나 사랑과 이해를 갈망했다. 그는 농가 옆에 숨어 몰래 말과 글을 배우고 『실낙원』과 플루타르코스를 읽지만, 끔찍한 생김새 때문에 가는 곳마다 인간에게 두려움을 사고 쫓겨난다. 고독과 절망은 그를 복수로 몰아가, 프랑켄슈타인의 동생, 친구, 신부를 죽이게 한다. 창조자와 피조물은 북극의 빙원에서 마지막 추격을 벌인다. 이 소설은 과학소설의 시작으로 여겨지며, 인간은 자신이 창조한 생명을 어떻게 대해야 하는가를 지금도 묻고 있다.