해설

살루스티우스의 두 역사 논고는 같은 물음을 던진다. 로마는 왜 타락했는가? 『카틸리나의 음모』는 기원전 63년 빚더미에 앉은 몰락 귀족이 무뢰배를 모아 공화정을 무너뜨리려 한 경위를 이야기한다. 공모자들을 어떻게 처벌할지를 두고 원로원에서 카이사르와 소(小)카토가 한 정면으로 맞선 두 연설은 로마 정치 논쟁의 고전이 되었다. 『유구르타 전쟁』은 누미디아의 왕 유구르타가 뇌물로 로마 원로원 의원들을 매수한 일을 이야기하며, 그의 유명한 말을 전한다. '팔려고 내놓은 도시여, 사는 사람만 나타나면 금세 망하리라.'