Meditações

Introdução

As Meditações são os cadernos privados de um imperador romano. Marco Aurélio escreveu-as em grego, a língua da filosofia no seu tempo, durante a última década da sua vida, grande parte da qual passou em campanha na fronteira do Danúbio. Não se destinavam a ser publicadas. Os manuscritos mais antigos intitulam-nas simplesmente “A si mesmo”: lembretes, argumentos e exortações que um homem dirigia à sua própria mente, escritos à noite, terminada a tarefa de governar um império.

O primeiro livro é um registro agradecido do que Marco aprendeu com a sua família, os seus mestres e o seu pai adotivo, o imperador Antonino Pio. Os outros onze reúnem centenas de anotações breves — algumas de uma só linha, outras de uma página ou mais — nas quais ele volta sem cessar às mesmas perguntas: como agir com justiça entre pessoas difíceis, como suportar a dor e a perda, como enfrentar a morte, como manter a mente livre no meio do ruído do poder e da fama.

As suas respostas vêm da filosofia estoica, sobretudo do ensinamento de Epicteto. O que nos perturba, escreve ele, não são as coisas, mas os nossos juízos sobre elas; o único bem verdadeiro é uma vontade justa e racional; cada pessoa é concidadã de uma grande cidade, o universo; e a natureza, que faz nascer todas as coisas e as retoma, deve ser acolhida e não ressentida. Poucos livros uniram uma disciplina tão exigente a tanta ternura para com os outros, e nenhum foi escrito por um homem com mais poder. Por isso, durante quase dois mil anos, leitores de toda espécie — estadistas e soldados, eruditos e gente comum em tempos difíceis — têm mantido as Meditações sempre à mão.

Esta tradução segue o texto grego editado por J. H. Leopold (Oxford, 1908). A obra divide-se, como em todas as edições modernas, em doze livros e capítulos numerados. As notas identificam as pessoas, os lugares e as citações a que Marco alude.