Meditaciones

Introducción

Las Meditaciones son los cuadernos privados de un emperador romano. Marco Aurelio las escribió en griego, la lengua de la filosofía en su tiempo, durante la última década de su vida, gran parte de la cual pasó en campaña en la frontera del Danubio. No estaban destinadas a publicarse. Los manuscritos más antiguos las titulan simplemente «A sí mismo»: recordatorios, argumentos y exhortaciones que un hombre dirigía a su propia mente, escritos por la noche, terminada la tarea de gobernar un imperio.

El primer libro es un registro agradecido de lo que Marco aprendió de su familia, de sus maestros y de su padre adoptivo, el emperador Antonino Pío. Los otros once reúnen cientos de anotaciones breves —algunas de una sola línea, otras de una página o más— en las que vuelve una y otra vez a las mismas preguntas: cómo obrar con justicia entre personas difíciles, cómo soportar el dolor y la pérdida, cómo afrontar la muerte, cómo mantener libre la mente en medio del ruido del poder y de la fama.

Sus respuestas proceden de la filosofía estoica, sobre todo de la enseñanza de Epicteto. Lo que nos perturba, escribe, no son las cosas, sino nuestros juicios sobre ellas; el único bien verdadero es una voluntad justa y racional; cada persona es conciudadana de una gran ciudad, el universo; y la naturaleza, que hace nacer todas las cosas y las recobra, ha de ser acogida y no resentida. Pocos libros han unido una disciplina tan exigente con tanta ternura hacia los demás, y ninguno fue escrito por un hombre con más poder. Por eso, durante casi dos mil años, lectores de toda clase —estadistas y soldados, eruditos y gente corriente en tiempos difíciles— han tenido las Meditaciones siempre a mano.

Esta traducción sigue el texto griego editado por J. H. Leopold (Oxford, 1908). La obra se divide, como en todas las ediciones modernas, en doce libros y capítulos numerados. Las notas identifican las personas, los lugares y las citas a los que alude Marco.