Anton Tschechow

Anton Tschechow wurde 1860 in Taganrog am Asowschen Meer geboren. Sein Großvater war ein Leibeigener, der sich freigekauft hatte; sein Vater betrieb einen Kramladen, war jähzornig und schlug die Kinder oft. Als Anton sechzehn war, machte der Vater Bankrott, und die Familie floh vor den Gläubigern nach Moskau; ihn ließ man allein in Taganrog zurück, wo er sich mit Nachhilfestunden bis zum Schulabschluss durchbrachte. Später studierte er in Moskau Medizin und schrieb, um die ganze Familie zu ernähren, unter verschiedenen Pseudonymen Hunderte komischer Skizzen für Witzblätter. Nach dem Studium praktizierte er als Arzt und pflegte zu sagen: „Die Medizin ist meine rechtmäßige Ehefrau, die Literatur meine Geliebte.“ Mit dreißig durchquerte er, schon krank, Sibirien, um drei Monate lang die Sträflingskolonie auf der Insel Sachalin zu erforschen. In seinen letzten Jahren zog er tuberkulosekrank nach Jalta und schrieb die großen Stücke Die Möwe, Onkel Wanja, Drei Schwestern und Der Kirschgarten. Er starb mit vierundvierzig in einem deutschen Kurort.