Anton Tchékhov

Anton Tchékhov nasceu em 1860 em Taganrog, junto ao mar de Azov. O avô fora um servo que comprara a liberdade; o pai tinha uma mercearia e um génio violento, e batia muitas vezes nos filhos. Quando Anton tinha dezasseis anos o pai faliu e a família fugiu para Moscovo para escapar aos credores, deixando-o sozinho em Taganrog, onde terminou o liceu dando explicações. Mais tarde estudou medicina na Universidade de Moscovo e, para sustentar toda a família, escreveu centenas de peças cómicas para revistas humorísticas sob diversos pseudónimos. Depois de se formar exerceu como médico, e costumava dizer: «A medicina é a minha mulher legítima e a literatura a minha amante». Aos trinta anos, já doente, atravessou a Sibéria para passar três meses a estudar a colónia penal da ilha de Sacalina. Nos últimos anos, doente de tuberculose, mudou-se para Ialta e escreveu as grandes peças A gaivota, O tio Vânia, As três irmãs e O cerejal. Morreu aos quarenta e quatro anos numa estância termal na Alemanha.