David Hume

David Hume wurde 1711 in Edinburgh in einer Familie des niederen Adels geboren und kam mit zwölf an die Universität Edinburgh. Seine Familie wollte, dass er Jura studiere, doch ihn interessierten nur Philosophie und Literatur, und mit achtzehn brach er vor Überarbeitung zusammen. Mit dreiundzwanzig ging er für drei Jahre nach Frankreich und schrieb den Traktat über die menschliche Natur, der bei seinem Erscheinen „totgeboren aus der Presse fiel“ und kaum beachtet wurde. Zweimal bewarb er sich um einen Lehrstuhl und wurde zweimal als Atheist abgewiesen; später war er Bibliothekar, Sekretär eines Generals und der Gesandtschaft in Paris und gewann mit seiner sechsbändigen Geschichte Englands Ruhm und Vermögen. Sanft und heiter, hieß er in den Pariser Salons „le bon David“, und er sah dem Tod mit einer Gelassenheit entgegen, die seine Besucher in Staunen versetzte.