David Hume

David Hume nacque a Edimburgo nel 1711 in una famiglia della piccola nobiltà ed entrò all'università di Edimburgo a dodici anni. La famiglia voleva che studiasse legge, ma a lui interessavano solo la filosofia e le lettere, e a diciott'anni crollò per il troppo studio. A ventitré anni andò per tre anni in Francia e vi scrisse il Trattato sulla natura umana, che all'uscita «nacque morto dai torchi», quasi inosservato. Due volte chiese una cattedra universitaria e due volte fu respinto come ateo; fu poi bibliotecario, segretario di un generale e dell'ambasciata a Parigi, e con la sua Storia d'Inghilterra in sei volumi ottenne fama e ricchezza. Mite e allegro, nei salotti parigini lo chiamavano «le bon David», e affrontò la morte con una serenità che stupì chi andava a trovarlo.