Einleitung

Über die Natur der Dinge ist ein Werk der Philosophie und Wissenschaft in Versen. Lukrez lehrt seinen Leser, dass das All aus zahllosen Atomen besteht, die sich im unendlichen Leeren bewegen, zusammenstoßen und verbinden; nichts entsteht aus nichts, und nichts vergeht zu nichts; die Götter greifen nicht in die Welt ein, die Seele löst sich mit dem Körper auf, und darum geht uns der Tod nichts an. Das Gedicht beschreibt weiter die Entwicklung der Lebewesen, die Anfänge der menschlichen Kultur, die Ursachen von Donner und Erdbeben und die schreckliche Pest von Athen. Es ist zugleich ein Meisterwerk der lateinischen Literatur und eine der vollständigsten Darstellungen antiken wissenschaftlichen Denkens.