해설

『사물의 본성에 관하여』는 시로 쓴 철학과 과학의 저작이다. 루크레티우스는 독자에게 말한다. 우주는 무한한 허공 속에서 움직이고 부딪치고 결합하는 무수한 원자로 이루어져 있다. 아무것도 무에서 생기지 않고, 아무것도 무로 돌아가지 않는다. 신들은 세계에 간섭하지 않고, 영혼은 몸과 함께 흩어지며, 그러므로 죽음은 우리와 아무 상관이 없다. 시는 나아가 생물의 발달, 인류 문명의 기원, 천둥과 지진의 원인, 아테네의 끔찍한 역병을 그린다. 라틴 문학의 걸작이면서 고대 과학 사상의 가장 완전한 표현 가운데 하나이다.