Introduction

De la nature des choses est un ouvrage de philosophie et de science écrit en vers. Lucrèce enseigne à son lecteur que l'univers est fait d'innombrables atomes qui se meuvent, se heurtent et s'unissent dans un vide infini ; que rien ne naît de rien et que rien ne retourne au néant ; que les dieux n'interviennent pas dans le monde, que l'âme se dissout avec le corps, et que la mort n'est donc rien pour nous. Le poème décrit encore le développement des êtres vivants, les origines de la civilisation, les causes du tonnerre et des tremblements de terre, et la terrible peste d'Athènes. C'est à la fois un chef-d'œuvre de la littérature latine et l'un des exposés les plus complets de la pensée scientifique antique.