Einleitung

Lemuel Gulliver, Schiffsarzt, fährt viermal zur See und erlebt viermal Wunderliches. Zuerst strandet er in Liliput, dessen Bewohner kaum sechs Zoll groß sind und doch zahllose Kriege darüber geführt haben, ob man Eier am dicken oder am spitzen Ende aufschlagen soll. Dann gelangt er nach Brobdingnag, ins Land der Riesen, wo er selbst der Winzling ist, und der König schließt, nachdem er ihn die englische Politik hat rühmen hören, seine Landsleute seien „die verderblichste Rasse kleinen, abscheulichen Ungeziefers, das die Natur je auf der Erdoberfläche kriechen ließ“. Drittens besucht er die fliegende Insel Laputa, deren Gelehrte daran arbeiten, Sonnenstrahlen aus Gurken zu gewinnen. Zuletzt kommt er ins Land der Houyhnhnms, vernünftiger und edler Pferde, unter denen die menschenähnlichen Yahoos schmutzig und gierig sind. Nach England zurückgekehrt, erträgt er das Menschengeschlecht nicht mehr. Dem Anschein nach ein Märchen, das Kinder lieben, ist das Buch in Wahrheit die bissigste Satire auf die menschliche Gesellschaft.