Einleitung

In der Nacht, in der Troja fällt, trägt der Prinz Aeneas seinen alten Vater auf den Schultern, führt seinen kleinen Sohn an der Hand und leitet die Überlebenden aus den Flammen. Orakel schicken ihn nach Italien, um ein neues Volk zu gründen, aus dem Rom werden wird. Unterwegs liebt er Dido, die Königin von Karthago, verlässt sie aber auf Befehl der Götter ohne Abschied, und sie tötet sich auf einem Scheiterhaufen; er steigt in die Unterwelt hinab, begegnet dem Schatten seines Vaters und den künftigen Helden Roms; und zuletzt führt er in Italien einen erbitterten Krieg. Die erste Hälfte dieses Epos in zwölf Büchern folgt der Odyssee, die zweite der Ilias, doch es ist durchdrungen von neuem Mitgefühl und tiefem Nachdenken über Schicksal und Pflicht.