Introduction

La nuit où Troie tombe, le prince Énée porte son vieux père sur ses épaules, tient son jeune fils par la main et guide les survivants hors des flammes. Les oracles l'envoient en Italie fonder une nation nouvelle qui deviendra Rome. En chemin il aime Didon, reine de Carthage, mais sur l'ordre des dieux la quitte sans adieu, et elle se tue sur un bûcher ; il descend aux Enfers, y rencontre l'ombre de son père et les futurs héros de Rome ; enfin il livre en Italie une guerre acharnée. La première moitié de cette épopée en douze chants fait écho à l'Odyssée, la seconde à l'Iliade, mais elle est pénétrée d'une compassion nouvelle et d'une profonde méditation sur le destin et le devoir.