Wu Cheng'en

Wu Cheng'en, mit Mannesnamen Ruzhong, wurde um 1500 in einer kleinen Kaufmannsfamilie in Shanyang, dem heutigen Huai'an in Jiangsu, geboren. Ein aufgewecktes Kind und unersättlicher Leser, liebte er vor allem inoffizielle Geschichten, Erzählungen vom Seltsamen und Mythen, fiel aber immer wieder durch die Staatsprüfungen und wurde erst im mittleren Alter Tributstudent. Im Alter war er kurz Hilfspräfekt in Changxing, trat aber bald zurück, weil er sich vor Vorgesetzten nicht beugen wollte, kehrte heim, lebte von seiner Feder und verbrachte seine letzten Jahre in Armut. Allgemein nimmt man an, dass er in diesen letzten Jahren die Reise nach Westen schrieb.