Wu Cheng'en

Wu Cheng'en, di nome di cortesia Ruzhong, nacque verso il 1500 in una famiglia di piccoli mercanti di Shanyang, l'odierna Huai'an nel Jiangsu. Bambino sveglio e lettore vorace, amava soprattutto le storie non ufficiali, i racconti dello strano e i miti, ma fallì più volte gli esami ufficiali e solo in età matura divenne studente di tributo. In vecchiaia fu per breve tempo vicemagistrato a Changxing, ma, restio a piegarsi davanti ai superiori, si dimise presto e tornò a casa, vivendo della sua penna e trascorrendo gli ultimi anni in povertà. Si ritiene in genere che abbia scritto il Viaggio in Occidente in quegli anni finali.