Introducción

Estas veintisiete cartas se escribieron primero para el príncipe danés de Augustenburg, que había pensionado a Schiller durante su enfermedad. La Revolución francesa había caído ya en el Terror, y Schiller se pregunta por qué una revolución que buscaba la libertad degenera en violencia. Su respuesta es que antes de conquistar la libertad política el hombre debe hacerse libre interiormente, y el camino hacia la libertad pasa por la belleza. El hombre, sostiene, tiene dos impulsos: el impulso sensible, que busca el cambio y la vida, y el impulso formal, que busca lo permanente y la ley; solo en el «impulso de juego» se unen: «El hombre solo juega cuando es hombre en el pleno sentido de la palabra, y solo es plenamente hombre cuando juega». La belleza devuelve al hombre su integridad, y la educación estética es el camino hacia una humanidad completa y hacia la libertad política. Clásico de la estética alemana, el libro influyó profundamente en Hegel y Marx.