Introduction

La correspondance s'ouvre sur la longue lettre d'Abélard à un ami, l'Histoire de mes malheurs, où il raconte avec une franchise saisissante sa gloire et son orgueil, son amour pour Héloïse, la mutilation qu'il subit et les persécutions qui suivirent. La lettre tomba par hasard entre les mains d'Héloïse, qui lui écrivit aussitôt. Dans l'échange qui suivit, Héloïse, devenue abbesse, ne cache rien de son amour et de son désir : elle préférerait être sa maîtresse qu'impératrice, dit-elle, et avoue que, même en prière, ses pensées vont encore à lui, tandis qu'Abélard l'exhorte à tourner son amour vers le Christ. Ces lettres comptent parmi les documents humains les plus émouvants du Moyen Âge et touchent encore aujourd'hui d'innombrables lecteurs.