Akutagawa Ryūnosuke

Akutagawa Ryūnosuke naquit à Tōkyō en 1892. Peu après sa naissance, sa mère sombra dans la folie, et il fut élevé par la famille de son oncle. Étudiant d'anglais à l'Université impériale de Tōkyō, il publia la nouvelle « Le Nez », qui lui valut les vifs éloges de Natsume Sōseki et lança sa carrière. Grand lecteur des littératures d'Orient et d'Occident, il puisait souvent sa matière dans d'anciens recueils japonais comme le Konjaku monogatari, qu'il transformait en récits finement construits, d'une froide pénétration psychologique ; il en écrivit plus de cent cinquante. En 1927, en proie à ce qu'il appela « une vague inquiétude devant l'avenir », il se donna la mort à trente-cinq ans. En 1935, son ami Kikuchi Kan fonda en sa mémoire le prix Akutagawa, qui reste la plus importante distinction littéraire du Japon.