Akutagawa Ryūnosuke

Akutagawa Ryūnosuke nacque a Tōkyō nel 1892. Poco dopo la sua nascita la madre impazzì ed egli fu allevato dalla famiglia dello zio. Studente di inglese all'Università Imperiale di Tōkyō, pubblicò il racconto «Il naso», che ottenne il caloroso elogio di Natsume Sōseki e lanciò la sua carriera. Grande lettore delle letterature d'Oriente e d'Occidente, traeva spesso la materia da antiche raccolte giapponesi come il Konjaku monogatari, trasformandola in racconti di costruzione raffinata e fredda penetrazione psicologica; ne scrisse più di centocinquanta. Nel 1927, in preda a quella che chiamò «una vaga inquietudine per il futuro», si tolse la vita a trentacinque anni. Nel 1935 l'amico Kikuchi Kan istituì in sua memoria il Premio Akutagawa, ancora oggi il più importante riconoscimento per la narrativa letteraria in Giappone.