Introduction

« L'esprit précède toutes choses ; l'esprit est leur maître, elles sont faites par l'esprit. Si l'on parle ou agit avec un esprit souillé, la souffrance suit comme la roue suit le pied du bœuf. » Le Dhammapada est le livre le plus récité du canon pâli. Il rassemble quatre cent vingt-trois strophes prononcées par le Bouddha en maintes occasions, ordonnées par thèmes en vingt-six chapitres, parmi lesquels les Paires, la Vigilance, l'Esprit, les Fleurs, le Sot, le Sage, les Milliers, le Mal, la Vieillesse, le Soi, le Bouddha, le Bonheur, la Colère et la Voie. Dans la langue la plus simple et la plus dépouillée, il parle de la puissance de l'esprit, de l'impermanence, de la compassion et de la délivrance ; c'est la meilleure introduction à l'enseignement le plus ancien du Bouddha, et dans les pays bouddhistes d'Asie du Sud et du Sud-Est presque chacun en connaît les strophes par cœur.