Le Bouddha

Le Bouddha, né Siddhārtha Gautama vers 563 av. J.-C. à Lumbinī, dans l'actuel Népal, était un prince du clan des Śākya de Kapilavastu, d'où son autre nom de Śākyamuni, « le sage des Śākya ». Élevé au palais, marié et père d'un fils, il fut saisi à vingt-neuf ans par le spectacle de la vieillesse, de la maladie et de la mort, et quitta son foyer pour chercher la délivrance de la souffrance. Après six ans d'ascèse, il s'assit en méditation sous l'arbre de la bodhi à Bodh-Gayā et atteignit l'éveil. Pendant quarante-cinq ans, il parcourut la plaine du Gange en enseignant, et à quatre-vingts ans il entra dans le nirvāṇa final à Kuśinagara. La religion qu'il fonda se répandit dans toute l'Asie et façonna profondément les civilisations de l'Inde, de la Chine, du Japon, de la Corée, de l'Asie du Sud-Est et du Tibet.