Geoffrey Chaucer

Geoffrey Chaucer naquit vers 1343 dans une famille londonienne de marchands de vin. Adolescent, il entra au service royal comme page et servit la couronne toute sa vie : il fit la guerre en France, fut fait prisonnier et racheté par le roi ; il fut envoyé en de nombreuses missions en France et en Italie, où il connut probablement les œuvres de Dante, de Pétrarque et de Boccace ; il fut contrôleur des douanes du port de Londres et surintendant des travaux du roi. Ayant écrit sa poésie en anglais, alors tenu pour une langue vulgaire, plutôt qu'en français ou en latin, il est honoré comme le père de la poésie anglaise, et fut le premier poète inhumé dans ce qui devint le Coin des poètes de l'abbaye de Westminster.