Classiques confucéens

Les Quatre Livres et les Cinq Classiques furent pendant plus de deux mille ans la lecture obligée de tout Chinois lettré et le fondement des examens impériaux. Les Cinq Classiques — les Odes, les Documents, les Rites, les Mutations et les Annales des Printemps et Automnes — auraient été mis en ordre par Confucius ; les Quatre Livres — les Entretiens, le Mencius, la Grande Étude et l'Invariable Milieu — furent réunis et commentés par Zhu Xi au XIIe siècle et devinrent les manuels officiels des dynasties Yuan, Ming et Qing. La plupart de leurs auteurs ne peuvent plus être connus avec certitude ; ils sont la sagesse collective de nombreuses générations et ont profondément façonné les cultures de la Chine, de la Corée, du Japon et du Vietnam.