Thomas Hardy

Thomas Hardy naquit en 1840 dans un petit village du Dorset, dans le sud-ouest de l'Angleterre ; son père était maçon et entrepreneur, sa mère une lectrice passionnée. À seize ans, il entra en apprentissage chez un architecte local, puis exerça l'architecture à Londres, apprenant seul le grec et le latin et lisant beaucoup de littérature et de philosophie. Passé trente ans, il abandonna l'architecture pour l'écriture et, sur le modèle de sa région natale, inventa un pays nommé « Wessex », où se déroulent la plupart de ses romans. Ses romans dévoilent la cruauté du destin et l'hypocrisie de la morale victorienne, et soulevèrent de vives polémiques. Quand Jude l'Obscur fut éreinté à sa parution, un évêque allant jusqu'à brûler le livre publiquement, il cessa d'écrire des romans et se consacra entièrement à la poésie. Il vécut jusqu'à quatre-vingt-sept ans ; son cœur fut inhumé dans le cimetière de sa paroisse natale et ses cendres déposées à l'abbaye de Westminster.