Karl Marx

Karl Marx naquit en 1818 à Trèves, en Rhénanie prussienne, fils d'un avocat. Il étudia le droit et la philosophie à Bonn et à Berlin, rejoignit les jeunes hégéliens et soutint une thèse de doctorat sur la différence des philosophies de la nature chez Démocrite et Épicure. À vingt-quatre ans, il devint rédacteur en chef de la Gazette rhénane, que le gouvernement prussien interdit bientôt. Il vécut ensuite en exil à Paris et à Bruxelles, et noua à Paris avec Engels une amitié de toute une vie. Après l'échec des révolutions de 1848, il s'établit à Londres, où il passa plus de trente ans dans une grande pauvreté, perdant plusieurs enfants et vivant de l'aide d'Engels. Jour après jour, il lisait et écrivait dans la salle de lecture du British Museum, où il rédigea le premier livre du Capital. Il contribua à fonder la Première Internationale. Sur sa tombe, Engels déclara : « Son nom et son œuvre vivront à travers les siècles. »