Oswald Spengler

Oswald Spengler naquit en 1880 à Blankenburg, dans le Harz, fils d'un fonctionnaire des postes. Il étudia les mathématiques, les sciences naturelles, la philosophie et l'histoire à Munich, Berlin et Halle, soutint une thèse sur Héraclite et enseigna quelques années dans des lycées à Hambourg et ailleurs. À trente et un ans, la mort de sa mère lui ayant laissé un petit héritage, il quitta l'enseignement et mena à Munich une vie frugale et solitaire vouée à l'écriture. Pendant la Première Guerre mondiale, dans un appartement sombre, il écrivit Le Déclin de l'Occident ; le premier volume parut en 1918, l'année de la défaite allemande, et répondit si bien au désenchantement de l'Allemagne d'après-guerre qu'il fit sensation et le rendit aussitôt célèbre. Dans ses dernières années, il se tint à distance des nazis et repoussa leurs avances, et mourut d'une crise cardiaque à Munich à cinquante-cinq ans.