Wang Yangming

Wang Shouren, dit Yangming, naquit en 1472 à Yuyao, au Zhejiang. Jeune homme, il résolut de devenir un sage et, suivant l'enseignement de Zhu Xi sur l'« investigation des choses », resta sept jours et sept nuits devant des bambous pour en saisir le principe, jusqu'à tomber malade. À trente-cinq ans, ayant offensé l'eunuque Liu Jin, il reçut quarante coups de bâton à la cour et fut relégué à Longchang, au Guizhou, comme chef de relais. Là, en pleine contrée sauvage, il méditait jour et nuit, jusqu'à ce qu'une nuit il comprît soudain : « La voie du sage est tout entière dans ma propre nature ; j'avais tort de chercher le principe dans les choses. » Ce fut la célèbre « illumination de Longchang ». Il remporta ensuite de nombreuses victoires, écrasa la rébellion du prince de Ning, devint ministre de la Guerre à Nankin et fut fait comte de Xinjian. Il porta à son achèvement l'École du cœur-esprit et influença aussi profondément la restauration Meiji au Japon.