Instructions pour la vie pratique

Introduction

Les Instructions pour la vie pratique furent compilées par les disciples de Wang Yangming à partir de ses propos et de ses lettres sur l'étude ; le titre vient des Entretiens : « N'ai-je pas manqué de pratiquer ce qui m'a été transmis ? » Wang y expose trois enseignements centraux : « le cœur est le principe », car le principe céleste n'est pas dans les choses extérieures mais dans le cœur humain ; « l'unité du savoir et de l'agir », car le vrai savoir inclut toujours l'action, et « savoir sans agir, c'est simplement ne pas savoir encore » ; et « porter à son terme le savoir inné », car tout cœur possède un sens inné du bien et du mal, et qui écarte l'écran du désir égoïste et agit selon lui est un sage. Le livre est plein d'échanges vivants entre le maître et ses disciples, comme la conversation sur l'arbre en fleurs de la montagne du Sud : « Tant que tu n'as pas regardé cette fleur, elle et ton esprit reposent ensemble dans le silence. » C'est l'une des œuvres les plus vivantes de la philosophie chinoise.