Introduzione

Contro il consiglio del padre, Robinson Crusoe prende il mare in cerca di avventure, e dopo molte disavventure la sua nave fa naufragio in una tempesta e lui solo sopravvive, gettato su un'isola deserta. Recupera dal relitto viveri, attrezzi e armi, si costruisce una dimora, tiene un calendario, impara a coltivare il grano e cuocere il pane, addomesticare capre, fare vasi e una canoa, e nella solitudine riprende a leggere la Bibbia e riflette sulla propria vita. Dopo più di vent'anni sull'isola salva un giovane indigeno dai cannibali e, poiché è venerdì, lo chiama Venerdì e gli insegna l'inglese e il cristianesimo. Dopo ventotto anni è finalmente salvato e torna in Inghilterra. Scritto in prima persona con minuzia da diario, è considerato il primo romanzo realista in lingua inglese e una parabola dell'uomo che domina la natura con il lavoro e la ragione.