Johann Gottlieb Fichte

Johann Gottlieb Fichte nacque nel 1762 in Sassonia, figlio di un povero tessitore di nastri, e da bambino pascolava le oche. Un nobile, stupito di sentirlo ripetere una predica parola per parola, gli pagò gli studi. Non finì l'università e visse per anni come precettore; la lettura di Kant lo sconvolse, e andò a piedi a Königsberg a fargli visita, portandogli un saggio di filosofia della religione perché lo giudicasse. Pubblicato anonimo, il saggio fu preso da tutti per un'opera nuova di Kant, e Fichte divenne famoso d'un colpo; a trentadue anni fu nominato professore a Jena. Pochi anni dopo, accusato di ateismo, dovette dimettersi e si trasferì a Berlino. Durante l'occupazione napoleonica della città pronunciò i suoi celebri Discorsi alla nazione tedesca. Fu il primo rettore dell'Università di Berlino, e morì a cinquantun anni di tifo contagiato dalla moglie, che assisteva i soldati feriti.