Johann Gottlieb Fichte

Johann Gottlieb Fichte sinh năm 1762 tại Sachsen trong một gia đình thợ dệt dải băng nghèo khó, thuở nhỏ chăn ngỗng. Một quý tộc tình cờ nghe cậu thuật lại không sai một chữ một bài giảng đạo, hết sức kinh ngạc, bèn bỏ tiền cho cậu đi học. Ông không học hết đại học, lâu năm sống bằng nghề gia sư; đọc các trước tác của Kant xong, ông vô cùng chấn động, đi bộ đến Königsberg bái phỏng Kant, viết một luận văn triết học tôn giáo để xin chỉ giáo. Bài viết này xuất bản nặc danh và được mọi người cho là tác phẩm mới của Kant, Fichte vì thế mà bỗng chốc nổi tiếng, ba mươi hai tuổi được mời làm giáo sư Đại học Jena. Vài năm sau, ông bị buộc tội truyền bá chủ nghĩa vô thần mà phải rời chức, chuyển đến Berlin. Trong thời gian Napoléon chiếm đóng Berlin, ông đọc bài Diễn văn gửi dân tộc Đức nổi tiếng. Ông là hiệu trưởng đầu tiên của Đại học Berlin, năm năm mươi mốt tuổi bị người vợ chăm sóc thương binh lây bệnh sốt phát ban mà qua đời.