Johann Wolfgang von Goethe

Johann Wolfgang von Goethe nacque a Francoforte nel 1749 in una ricca famiglia borghese e studiò legge per volere del padre, benché il suo cuore fosse tutto nella letteratura. A venticinque anni I dolori del giovane Werther lo resero famoso d'un tratto e alfiere dello Sturm und Drang. L'anno dopo, invitato dal giovane duca di Weimar, giunse a Weimar e visse in quella piccola città per più di cinquant'anni come consigliere segreto e ministro, responsabile delle miniere, delle finanze, delle strade e del teatro. A trentasette anni partì senza avvertire nessuno e viaggiò da solo in Italia per quasi due anni, e al ritorno la sua poesia si volse alla serenità e all'armonia classiche. Con l'amico Schiller inaugurò l'età classica della letteratura tedesca. Studiò anche la botanica, l'anatomia e la teoria dei colori, un ingegno universale come pochi. Impiegò sessant'anni a scrivere il Faust e morì pochi mesi dopo averlo terminato.