Introduzione

Hegel tenne nove volte lezioni di storia della filosofia, a Jena, Heidelberg e Berlino; dopo la sua morte l'allievo Michelet le pubblicò. Fu il primo a trattare la storia della filosofia come essa stessa filosofia: non è una galleria di opinioni né «un mucchio di ossa di morti», ma lo sviluppo di una sola e medesima ragione nel tempo; ogni sistema è una tappa necessaria di tale sviluppo, e i sistemi successivi contengono e superano i precedenti. Comincia da Talete e passa per Parmenide, Eraclito, Socrate, Platone, Aristotele, gli stoici e i neoplatonici, attraversa il Medioevo e giunge fino a Cartesio, Spinoza, Kant, Fichte e Schelling. La sua trattazione della filosofia greca è particolarmente brillante, e commenta anche la filosofia orientale, compresi Confucio e il Libro dei mutamenti. L'opera fondò la storia della filosofia come disciplina. È tradotta in più volumi.