Introduction

Hegel professa neuf fois l'histoire de la philosophie, à Iéna, Heidelberg et Berlin ; après sa mort, son élève Michelet édita ces leçons. Il fut le premier à traiter l'histoire de la philosophie comme étant elle-même philosophie : elle n'est pas une galerie d'opinions ni « un amas d'ossements de morts », mais le développement d'une seule et même raison dans le temps ; chaque système est un moment nécessaire de ce développement, et les systèmes ultérieurs contiennent et dépassent les précédents. Il part de Thalès, passe par Parménide, Héraclite, Socrate, Platon, Aristote, les stoïciens et les néoplatoniciens, traverse le Moyen Âge et va jusqu'à Descartes, Spinoza, Kant, Fichte et Schelling. Son exposé de la philosophie grecque est particulièrement brillant, et il commente aussi la philosophie orientale, dont Confucius et le Livre des mutations. L'ouvrage a fondé l'histoire de la philosophie comme discipline. Il est traduit en plusieurs volumes.