Franz Kafka

Franz Kafka nacque a Praga nel 1883 in una famiglia di commercianti ebrei di lingua tedesca. Il padre, uomo fattosi da sé, imponente e autoritario, gettò un'ombra su tutta la sua vita; a trentasei anni Kafka gli scrisse una Lettera al padre di cento pagine che non spedì mai. Laureatosi in legge all'università di Praga, lavorò poi quattordici anni come impiegato in un istituto semipubblico di assicurazione contro gli infortuni sul lavoro, in ufficio di giorno, a scrivere di notte. Si fidanzò tre volte e tre volte ruppe il fidanzamento, e non si sposò mai. In vita pubblicò soltanto pochi scritti brevi, e morì di tubercolosi a quarant'anni. Sul letto di morte chiese all'amico Max Brod di bruciare tutti i suoi manoscritti; Brod non obbedì, ma li curò e li pubblicò, e Kafka divenne uno degli scrittori più influenti del Novecento.