Introduzione

«Gregor Samsa, svegliandosi un mattino da sogni agitati, si trovò trasformato, nel suo letto, in un enorme insetto.» L'inizio della Metamorfosi è una delle frasi più celebri della letteratura del Novecento. Gregor, commesso viaggiatore, ha lavorato duramente per mantenere la famiglia; trasformato in insetto, la sua sola preoccupazione è perdere il treno per andare al lavoro. La famiglia dapprima lo compatisce, poi prova ribrezzo per lui, e infine lo tratta come un peso di cui liberarsi. Nel romanzo Il processo Josef K., procuratore di una banca, viene arrestato senza motivo la mattina del suo trentesimo compleanno; non saprà mai di quale crimine è accusato né dove sieda il tribunale, eppure un anno dopo viene giustiziato, «come un cane». Nella colonia penale descrive una macchina di morte che incide la sentenza sul corpo del condannato. Questo volume comprende anche La condanna, Un medico di campagna, Un digiunatore, Davanti alla legge e altri testi celebri.