Gottfried Wilhelm Leibniz

Gottfried Wilhelm Leibniz nacque a Lipsia nel 1646, figlio di un professore di filosofia morale. A otto anni imparò da solo il latino nella biblioteca del padre, e a vent'anni era dottore in legge. Servì per tutta la vita come consigliere e bibliotecario la casa ducale di Hannover, e fu un genio universale come pochi: inventò il calcolo infinitesimale indipendentemente da Newton, e la sua notazione è ancora in uso; costruì una macchina calcolatrice capace di moltiplicare e dividere; studiò il sistema binario e vi vide una parentela con i trigrammi del Libro dei mutamenti; e promosse la fondazione dell'Accademia delle scienze di Berlino. Appassionato della Cina, curò e pubblicò i Novissima Sinica, «Ultime notizie dalla Cina».