Gottfried Wilhelm Leibniz

Gottfried Wilhelm Leibniz nasceu em Leipzig em 1646, filho de um professor de filosofia moral. Aos oito anos aprendeu latim sozinho na biblioteca do pai, e aos vinte era doutor em direito. Serviu toda a vida como conselheiro e bibliotecário da casa ducal de Hanôver, e foi um génio universal como há poucos: inventou o cálculo infinitesimal independentemente de Newton, e a sua notação continua em uso; construiu uma máquina de calcular que multiplicava e dividia; estudou o sistema binário e viu nele um parentesco com os trigramas do Livro das mutações; e promoveu a fundação da Academia das Ciências de Berlim. Muito interessado pela China, editou e publicou os Novissima Sinica, «Novidades da China».