Introduzione

«Uno spettro si aggira per l'Europa: lo spettro del comunismo.» Alla fine del 1847 la Lega dei comunisti incaricò Marx ed Engels di redigerne il programma, che uscì in tedesco a Londra nel febbraio seguente, quasi nel momento in cui scoppiavano le rivoluzioni del 1848. «La storia di ogni società esistita fino a questo momento è storia di lotte di classi.» Con forza stupefacente il Manifesto descrive le forze produttive che la borghesia ha creato in appena cent'anni, «più massicce e colossali di tutte le generazioni passate messe insieme»; con essa «tutto ciò che è solido si dissolve nell'aria» e tutte le nazioni sono trascinate nel mercato mondiale. Sostiene anche che il capitalismo produce i propri becchini. Si chiude con l'appello: «Proletari di tutti i paesi, unitevi!». Tradotto in più di duecento lingue, questo opuscolo di meno di cinquanta pagine è tra i documenti politici più diffusi al mondo.