해설

플루타르코스는 그리스와 로마의 위인들을 둘씩 짝지어 전기를 쓰고 서로 비교했다. 이것이 『영웅전(대비 열전)』이다. 그는 자기가 쓰는 것은 역사가 아니라 삶이라고 했다. 농담 한마디나 작은 몸짓이 수천 명이 쓰러지는 전투보다 사람의 성품을 더 잘 드러낼 때가 많기 때문이다. 이 권은 입법자 솔론과 리쿠르고스, 정치가 페리클레스, 알렉산드로스 대왕, 카이사르, 키케로 등 가장 유명한 전기들을 골라 옮긴다. 셰익스피어의 로마극은 거의 모두 이 책에서 소재를 얻었다.