Einleitung

Das Handorakel und Kunst der Weltklugheit besteht aus dreihundert Maximen, deren jede mit einem knappen Lehrsatz beginnt und ihn dann entfaltet. Gracián lehrt, wie man in einer Welt voller Berechnung, Neid und Täuschung klaren Kopf behält und etwas aus sich macht: „Nicht alle Fähigkeiten auf einmal zeigen“, „Nein sagen können“, „Seinen Hauptfehler kennen“, „Seine Feinde zu nutzen wissen“, „Handeln, als wäre man unsterblich, und leben, als stürbe man morgen.“ Gedrängt in der Sprache und scharf in der Einsicht, ist es seit über drei Jahrhunderten das Nachttischbuch unzähliger Leser; Schopenhauer nannte es ein Buch, „das man sein Leben lang begleiten lassen soll“.