Introdução

A arte da prudência, em espanhol «Oráculo manual e arte de prudência», consta de trezentos aforismos, cada um dos quais começa com uma sentença breve que depois desenvolve. Gracián ensina a manter a lucidez e a construir o próprio destino num mundo cheio de cálculo, inveja e engano: «Não mostrar todo o cabedal de uma vez», «Saber dizer não», «Conhecer o seu defeito principal», «Saber servir-se dos inimigos», «Agir como se fosse imortal e viver como se fosse morrer amanhã». Concentrado na linguagem e penetrante no olhar, foi durante mais de três séculos livro de cabeceira de inúmeros leitores; Schopenhauer chamou-lhe um livro «para nos acompanhar toda a vida».