Introduzione

L'Oracolo manuale e arte di prudenza si compone di trecento massime, ciascuna aperta da un aforisma conciso che poi viene sviluppato. Gracián insegna come restare lucidi e realizzarsi in un mondo pieno di calcolo, invidia e inganno: «Non mostrare tutto il proprio capitale in una volta», «Saper dire di no», «Conoscere il proprio difetto principale», «Saper servirsi dei nemici», «Agire come se si fosse immortali, e vivere come se si dovesse morire domani». Densissimo nella lingua e acuto nello sguardo, è da oltre tre secoli il libro da comodino di innumerevoli lettori; Schopenhauer lo chiamò un libro «da tenere accanto per tutta la vita».