Einleitung

Die Phänomenologie des Geistes ist Hegels erstes großes Werk, das Marx „die wahre Geburtsstätte und das Geheimnis der Hegelschen Philosophie“ nannte. Sie schildert den Weg des Bewusstseins von der einfachsten sinnlichen Gewissheit über Wahrnehmung, Verstand, Selbstbewusstsein, Vernunft, Geist und Religion Schritt für Schritt bis zum „absoluten Wissen“. Auf jeder Stufe glaubt das Bewusstsein, die Wahrheit zu besitzen, entdeckt aber in sich einen Widerspruch, der es zu einer höheren Stufe treibt. Am berühmtesten ist die Dialektik von Herr und Knecht: Der Herr erlangt Anerkennung durch die Arbeit des Knechts und gerät doch in Abhängigkeit, während der Knecht, indem er für den Herrn arbeitet und die Welt umformt, seine eigene Kraft erkennt und wahre Selbständigkeit gewinnt. „Das Wahre ist das Ganze“; „die Substanz ist Subjekt“: diese Worte der Vorrede sind die Schlüssel zu seiner ganzen Philosophie. Das Werk wird in mehreren Bänden übersetzt.